Jornada laboral: implementación por turnos y tratamiento del trabajo suplementario

La legislación laboral establece una jornada máxima de trabajo, la cual puede ser ampliada o reducida mediante la implementación de turnos según disposición de las partes (empleador – trabajador) y las necesidades económicas de una empresa. Conozca los aspectos más importantes al respecto. 

La jornada laboral ordinaria hace referencia al número de horas durante las cuales el trabajador prestará sus servicios, la cual, según nuestra legislación, no puede exceder de 8 horas diarias (o 10 si se suman las 2 horas extra diarias permitidas). La jornada debe diferenciarse del horario de trabajo, ya que este último hace referencia a la hora de entrada y/o salida del trabajador. 

Aunque en nuestra legislación se encuentra dispuesto dicho límite (de 8 horas), existen algunas excepciones, en las cuales se faculta al empleador para que amplíe o reduzca la jornada laboral, según las necesidades de la empresa, mediante la implementación de turnos, sin que pueda desconocer bajo ningún caso garantías mínimas a los trabajadores. Además de esto, se tiene lo dispuesto mediante el artículo 158 del Código Sustantivo del Trabajo –CST–, el cual establece que las partes pueden convenir la jornada laboral. 

Jornada laboral por turnos 

Teniendo en cuenta lo dicho hasta este punto, la jornada laboral puede acordarse entre las partes (trabajador – empleador), bajo cualquiera de las tres modalidades de turnos dispuestos mediante los artículos 161, 165 y 166 del Código Sustantivo del Trabajo –CST–, a saber: 

El turno de trabajo sucesivo: este turno puede ser utilizado a potestad de los empleadores, siempre que las labores de la empresa no puedan ser interrumpidas. La adopción de esta jornada laboral no requiere autorización por parte del Ministerio del Trabajo y se caracteriza por los siguientes aspectos: 

Ser una jornada laboral de máximo 6 horas al día y 36 horas a la semana. 

No se generan horas extra. 

No se generan recargos nocturnos, dominicales o festivos. 

Descanso remunerado en la semana, que puede o no coincidir con el domingo. 

No puede contratarse al trabajador para la ejecución de dos turnos en el mismo día. 

Aunque sea una jornada inferior a la máxima legal, el trabajador no puede recibir una remuneración inferior a un salario mínimo legal mensual vigente –smmlv–. 

Respecto al porqué en este tipo de jornada laboral no hay lugar al reconocimiento de recargos nocturno, dominical o festivo, la Corte Suprema de Justicia, mediante la Sentencia número 115 de 1991, dispuso que no procedía el reconocimiento de dichos recargos, ya que estos trabajadores: 

Gozan de una jornada inferior a la máxima legal. 

Deben ser remunerados con el salario correspondiente a una jornada laboral de ocho (8) horas. 

Tienen un día de descanso remunerado. 

Dados los anteriores beneficios, no procede que se causen dichos recargos, así los trabajadores deban prestar sus servicios en horas de la noche, o durante los domingos o festivos. En este sentido, la Corte precisó: 

“(…) es posible que el empleador y los trabajadores se pongan de acuerdo en un sistema de trabajo especial (…) para atender mediante turnos sucesivos las labores de la empresa o de una parte de ella en forma continua y sin solución de continuidad, caso en el cual la jornada se disminuye a 6 horas en el día y a 36 en la semana; como consecuencia (…) no habrá, por supuesto, trabajo suplementario, ni habrá lugar a pagar recargo por ser nocturno el trabajo, como tampoco se pagará recargo por trabajo en domingos o festivos; en cambio de estos últimos sacrificios, el trabajador, como se vio, tiene una jornada más corta y, además, tiene derecho al salario correspondiente a la jornada ordinaria por 8 horas y a un día de descanso remunerado. 

(…) 

Además, así explicada, la norma es racional en su regulación de lo que admite que los trabajadores conserven, de un lado, y dejen o abandonen, del otro, compensándose lo uno con lo otro sin atentar contra ningún principio. 

(El subrayado es nuestro) 

Turno de trabajo no sucesivo: este turno de trabajo se da en las labores que puedan ser interrumpidas, pero que requieran un poco más de tiempo del establecido en la jornada máxima legal para su ejecución. Se caracteriza por: 

Poder ser ampliado en más de 8 horas diarias y 48 a la semana. 

El promedio de las horas trabajadas no puede exceder de la máxima legal contabilizado en un período de tres semanas, es decir, no puede exceder un total de 144 horas en un lapso de 21 días. 

La ampliación de la jornada no constituye trabajo suplementario. 

“las horas que excedan las 144 en dicho período representarán trabajo suplementario, es decir, se tendrán como horas extra”

Respecto a esta modalidad, debe tenerse en cuenta que las horas que excedan las 144 en dicho período representarán trabajo suplementario, es decir, se tendrán como horas extra. Así lo ha establecido la citada Corte Suprema de Justicia a través de la Sentencia 30204 de 2007, mediante la cual precisó: 

“(…) aunque el artículo 165 brinda al empresario la posibilidad de flexibilizar la jornada de trabajo de modo que pueda implementar jornadas que superen las 8 horas diarias o las 48 horas semanales, sin que esto constituya trabajo suplementario, siempre que al computar el tiempo total laborado durante un período máximo de tres semanas éste no rebase lo establecido en el artículo 161 del CST, ello no significa que en aquellos casos en que lo exceda no haya lugar al pago de horas extras, (…) lo que impone entonces la aplicación del régimen ordinario y el pago del trabajo adicional como lo dispone el artículo 168 (…)” 

(El subrayado es nuestro) 

Turnos de trabajo sin solución de continuidad: esta modalidad de jornada se da igualmente en trabajos en los cuales las labores no pueden ser interrumpidas. No obstante, no puede exceder un total de 56 horas a la semana, es decir, que el trabajador no podrá ejercer sus labores por un tiempo superior a 8 horas de domingo a domingo. De igual manera, las horas que se amplíe la jornada no podrán superar dicha cantidad de horas trabajadas (56) en una semana. Bajo esta modalidad podría decirse que procede el pago de recargos nocturnos, dominicales y festivos, ya que la ley no establece lo contrario, como sí lo hace para los otros turnos. En cuanto a las horas extra, estas no proceden debido a que la implementación de este turno comprende una jornada laboral máxima en sí, solo que se ejecuta los 7 días de la semana. 

Para la adopción de este turno se requiere que el Ministerio del Trabajo compruebe que en realidad las labores no pueden ser interrumpidas debido a necesidades técnicas, razón por la cual deben ejecutarse los 7 días de la semana. 

Por último, es menester precisar que estos turnos no pueden ser mezclados entre sí, al menos para los trabajadores que pertenezcan a una misma área o sector productivo dentro de la empresa (consulte el Concepto 08SE2019120300000020933 de 2019 del Mintrabajo). 

Límite a la ampliación de la jornada 

Referente a la ampliación de la jornada de trabajo, el inciso segundo del artículo 22 de la Ley 50 de 1990 establece como límite 10 horas diarias. Por lo tanto, el empleador debe, en los eventos en que se permiten turnos con jornada extendida, acordarla con el trabajador hasta dicho límite. Esto último, ya que debe tenerse en cuenta que en los mencionados turnos, aunque se establezca en la ley que no procede el pago de trabajo suplementario, por vía jurisprudencial se puede obligar al empleador a efectuar su pago si se comprueba que se superaron las 10 horas diarias.

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